FORUM KEADILAN – Lionel Messi menjalani laga debutnya bersama Inter Miami saat menang 2-1 atas klub asal Meksiko, Cruz Azul, dalam gelaran Leagues Cup yang berlangsung di DRV PNK Stadium, Jumat waktu setempat atau Sabtu (22/7) pagi WIB.
Bermain tidak sebagai starter, Messi turun pada menit ke-54 menggantikan Benjamin Cremaschi. Di saat yang bersamaan, Sergio Busquets, yang notabene eks rekan setim Messi di Barcelona, juga turun gelanggang untuk laga perdananya.
Inter Miami sempat unggul terlebih dulu via gol cantik Robert Taylor pada menit ke-44. Usai menerima umpan lambung di sisi kanan pertahanan Cruz Azul, Taylor kemudian melakukan solo run dan sempat mengecoh pemain belakang lawan sebelum melepaskan tendangan ke tiang jauh yang tidak mampu dibendung kiper Andres Gudino.
Memasuki babak kedua, Cruz Azul langsung berusaha menyamakan kedudukan. Namun, setelah Messi dan Busquets turun dari bangku cadangan, kendali permainan kembali dipegang oleh Inter Miami.
Kehadiran Messi membuat permainan menyerang Inter Miami menjadi lebih hidup. Sayang, setiap serangan yang dibangun Inter Miami bersama Messi masih mampu diantisipasi pertahanan Cruz Azul.
Tim tamu akhirnya berhasil menyamakan skor lewat gol Uriel Antuna pada menit ke-65. Gol ini sempat mengejutkan para suporter tuan rumah yang memadati stadion. Laga sepertinya akan ditentukan lewat adu tendangan penalti, tapi Messi mampu mengubah segalanya saat injury time babak kedua.
Mendapat pelanggaran di depan kotak penalti Cruz Azul, Messi mengambil sendiri kesempatan untuk menjadi algojo tendangan bebas tersebut. Pemain kidal 36 tahun itu pun berhasil mencetak gol kemenangan bagi Inter Miami lewat free kick spektakuler pada menit ke-90+4.
Sesaat setelah mencetak gol, seisi stadion langsung bergemuruh. Messi langsung berlari merayakan gol debutnya bersama para rekan setim. Tidak lupa, Messi juga menghampiri keluarganya yang berada di pinggir lapangan untuk berbagi kebahagiaan.
Kemenangan 2-1 untuk Inter Miami bertahan hingga laga usai. Selanjutnya Inter Miami akan melawan Atlanta United pada laga kedua fase grup Leagues Cup 2023.
