FORUM KEADILAN – Peraih 5 kali gelar Ballon d’Or, Cristiano Ronaldo, telah mengonfirmasi dalam wawancara terakhirnya bahwa ia tidak akan kembali bermain di kompetisi Eropa.
Setelah malang melintang merumput di benua biru selama dua dekade bersama Sporting Lisbon, Manchester United (2x), Real Madrid, dan Juventus, serta mencetak 700 gol lebih, Ronaldo membuat gebrakan baru dalam karir sepak bolanya.
Pada Desember 2022 lalu, CR7 secara mengejutkan memutuskan untuk hijrah ke Arab Saudi dengan menerima pinangan klub kaya Al Nassr setelah sebelumnya ia diputus kontrak oleh Manchester United.
Diketahui, sempat terjadi perselisihan antara Ronaldo dan Manchester United gegara wawancara eksklusif yang dilakukan oleh sang pemain dengan jurnalis asal Inggris, Piers Morgan. Dalam wawancara tersebut, Ronaldo memang banyak membongkar borok yang terjadi di kubu Setan Merah.
Bersama Al-Nassr, pemain berusia 38 tahun itu dikontrak selama dua tahun dengan nilai fantastis sebesar 175 juta poundsterling per tahun plus banyak fasilitas lainnya.
Saat itu kepindahan Ronaldo sempat dikritik dan banyak yang menyebut bahwa kariernya sudah habis. Namun, kini kritik itu menguap begitu saja. Terbukti, dalam bursa transfer musim panas ini banyak pemain top yang menyusulnya untuk bermain di Saudi Professional League.
Gelontoran uang dengan jumlah fantastis memang terbukti berhasil menarik minat para pemain top Eropa untuk hijrah ke negeri timur tengah tersebut.
Berbicara seusai pertandingan uji coba pramusim versus Celta Vigo, Selasa (18/7/2023) dini hari WIB, Ronaldo menegaskan bahwa dirinya berperan besar membuat Liga Arab Saudi diminati banyak pemain top.
“Saya tidak akan kembali ke persepakbolaan Eropa, anda bisa melupakannya. Pintu sudah benar-benar tertutup untuk saya kembali kesana,” ujar Cristiano Ronaldo seperti dikutip dari laporan jurnalis Fabrizio Romano.
“Saya berusia 38 tahun dan saat ini sepak bola Eropa telah kehilangan kualitasnya, hanya satu yang masih bertahan, yaitu Premier League (Liga Inggris). Kualitas mereka jauh diatas liga-liga lainnya dalam pandangan saya,” tambah Cris.
“Keputusan saya untuk bergabung dengan klub Arab Saudi 100 persen penting untuk mendatangkan pemain top baru. Itu fakta.”
Lebih lanjut, Ronaldo juga menegaskan bahwa dirinya lah sosok yang membuka jalan bagi para pemain top untuk ikut meramaikan Liga Arab Saudi.
“Ketika saya bergabung dengan Juventus, Serie A sudah mati dan kemudian setelah saya masuk… mereka hidup kembali. Ke mana pun Cristiano pergi, dia membangkitkan minat yang lebih tinggi.” tambahnya.
“Mereka mengkritik saya karena datang ke Liga Saudi, tapi apa yang terjadi sekarang?” tutur Cristiano Ronaldo. Saya membuka jalan… dan sekarang semua pemain datang ke sini.” imbuh kapten timnas Portugal tersebut.
Tak hanya itu, Ronaldo juga merasa yakin bahwa akan semakin banyak pemain yang datang ke Arab Saudi dan kualitas Saudi Pro League akan mengalahkan SuperLig Turki serta Eredivisie Belanda.
“Dalam satu tahun, akan lebih banyak pemain top akan datang ke Arab Saudi, dan dalam waktu singkat, Liga Arab Saudi akan menyalip Liga Turki dan Liga Belanda,”
Ketika ditanya mengenai kemungkinan ia hengkang ke Major League Soccer (MLS), Ronaldo dengan tegas menjawab, “Bermain di MLS? Tidak, Liga Arab Saudi lebih baik dibandingkan MLS,” tutupnya.
