FORUM KEADILAN – Tiga minggu setelah kekalahan di Anfield 2-5, Liverpool akan bertandang ke Santiago Bernabeu dalam lanjutan leg kedua babak 16 besar Liga Champions menghadapi Real Madrid dini hari nanti.
Sempat unggul dua gol di paruh pertama lewat Darwin Nunez dan Mo Salah, The Reds akhirnya harus mengakui keunggulan El Real setelah gawang Allison Becker dijebol lima kali pada babak kedua, masing-masing oleh Vinicius Jr. (2 gol), Karim Benzema (2 gol), dan pemain belakang Eder Militao.
Comeback impresif dari Los Blancos membuat mereka menempatkan diri sebagai favorit untuk lolos ke babak 8 besar, apalagi kali ini mereka bertindak sebagai tuan rumah.
Performa Liverpool pada musim ini cenderung masih angin-anginan. Terbaru, setelah meluluhlantakkan Manchester United 7-0 awal Maret lalu, mereka tumbang 1-0 dari AFC Bournemouth dalam lanjutan Liga Premier Inggris di Vitality Stadium. Saat ini, mereka masih tertahan di posisi ke enam klasemen sementara Premier League.
Namun, terkhusus di Liga Champions, walaupun kalah dari Madrid pada leg pertama, penampilan Liverpool musim ini sebetulnya cukup baik. Di fase grup, Jordan Henderson cs hanya mengalami sekali kekalahan dari enam laga. Selebihnya, 15 poin diraih dari lima kemenangan, yang menempatkan The Reds berada di peringkat kedua klasemen akhir grup A, hanya kalah selisih gol dari Napoli.
Harapan pun menyeruak dari para fans ketika catatan sejarah comeback kubu Merseyside Red pada kompetisi UCL coba disematkan dalam duel yang akan berlangsung dini hari nanti. Yang terakbar tentu saat mereka berhasil menjuarai Liga Champions 2004/2005, dimana ketika itu Liverpool yang dalam partai final tertinggal 3-0 di babak pertama, mampu menyamakan kedudukan pada babak kedua dan berhasil menang adu penalti atas AC Milan.
Yang juga tak kalah fenomenal adalah ketika mereka keok 3-0 dari Barcelona di Nou Camp pada leg pertama semifinal 2018/2019, tapi berhasil menghajar balik sang lawan 4-0 pada pertemuan kedua di Anfield. Ya, Liverpool memang dikenal kerap tampil trengginas jika dihadapkan pada partai-partai besar.
Sedangkan untuk Real Madrid, performa mereka juga tak cukup moncer belakangan. Hanya meraih satu kemenangan dari empat laga terakhirnya, pasukan Carlo Ancelotti tak boleh terlalu jumawa menatap laga ini walau menang besar sebelumnya. Namun, kubu Los Merengues bisa sedikit percaya diri karena Liverpool tak pernah menang dari mereka sejak 2009.
Pada laga nanti, Madrid akan tampil tanpa David Alaba yang masih cedera. Sementara, Ferland Mendy dan Karim Benzema yang sempat cedera ringan diprediksi akan tampil setelah diistirahatkan pada pertandingan kontra Espanyol akhir pekan kemarin.
Adapun Liverpool akan turun tanpa banyak pemain pilarnya. Joe Gomez, Luis Diaz, Thiago Alcantara, Arthur dan Calvin Ramsay dipastikan absen. Sedangkan Naby Keita dan Caoimhin Kelleher juga diragukan bakal tampil karena cedera.
Prediksi Starting XI
Real Madrid (4-3-3) : Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, Nacho Fernandez; Luka Modric, Aurelien Tchouameni, Toni Kroos; Fede Valverde, Karim Benzema (c), Vinicius.
Liverpool (4-3-3) : Alisson; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil Van Dijk, Andrew Robertson; Stefan Bajcetic, Fabinho, Jordan Henderson; Mohamed Salah, Cody Gakpo, Darwin Nunez.
