FORUM KEADILAN – Tim Nasional Indonesia gagal memperbaiki posisinya di klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah takluk dari Jepang dengan skor telak 0-4 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat, 16/11/2024. Laga sebelumnya, anak asuhan Shin Tae Yong (STY) juga kalah dari Cina.
Dengan hasil dua kekalahan dan tiga hasil imbang, Timnas Indonesia hanya mampu mengoleksi tiga poin, terpaut 10 dari Jepang yang bertengger di puncak klasemen sementara. Kemudian tertinggal dua poin dari Bahrain yang berada di posisi lima klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Berdasarkan hasil undian putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, di Kuala Lumpur, Tim Garuda tergabung ke dalam Grup C Bersama tiga tim langganan Piala Dunia, Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Kemudian dua tim yang memiliki kekuatan setara Bahrain dan Cina. Di atas kertas Rizky Ridho dan kawan-kawan nyaris mustahil dapat lolos ke putaran selanjutnya. Namun asa itu muncul pasca Timnas Indonesia mampu menahan imbang Arab Saudi di laga kendang dengan skor ketat 1-1.
Harapan rakyat Indonesia untuk melihat timnas kebanggaannya berlaga di ajang paling bergengsi itu tetap ada meski tak bisa memaksimalkan laga kandang pada saat menjamu Australia yang berakhir degan skor kacamata. Peluang semakin menepis Ketika gagal menang atas Bahrain semalam. Kendati demikian asa untuk bisa lolos ke putaran selanjut dan tampil di Piala Dunia 2026, khususnya lewat jalur peringkat ketiga.
Dua tim peringkat atas di klasemen akhir grup C secara otomatis mendapatkan tiket langsung ke putaran Piala Dunia 2026. Peluang yang masih cukup terbuka adalah dengan menempati posisi ketiga dan keempat klasemen akhir. Karena tim yang berada di peringkat tiga dan empat itu akan melanjutkan perjuangan ke putaran keempat untuk memperebutkan dua tiket langsung Piala Dunia 2026.
Nantinya, enam tim peringkat ketiga dan keempat dari babak ketiga dibagi menjadi dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Kemudian tim akan bermain melawan satu sama lain satu kali di tempat terpusat. Pemenang tiap grup lolos ke Piala Dunia, dan runner-up tiap grup melaju ke babak kelima untuk menjalani laga perebutan tiket play-off interkontinental.*
