FORUM KEADILAN – Chelsea harus puas bermain imbang tanpa gol dengan Liverpool dalam lanjutan Premier League pekan ke-29 pada duel yang berlangsung di Stamford Bridge, Selasa (4/4).
Chelsea yang baru saja mendepak Graham Potter dari kursi kepelatihan kali ini dipimpin oleh manajer interim Bruno Saltor yang sebelumnya menjabat sebagai asisten Potter.
Dalam debutnya ini, Saltor menerapkan formasi 3-5-2, agak berbeda dari bekas atasannya, Potter, yang sebelumnya gemar memakai pola 3-4-3.
Laga kali ini juga menandai kembalinya gelandang andalan sekaligus motor Chelsea N’golo Kante yang baru saja pulih dari cedera hamstring yang ia alami sejak Agustus 2022.
Yang mengejutkan, Kante tampil sangat baik malam tadi, tidak mengesankan seperti pemain yang baru pulih dari cedera panjang. Penampilan yang ia suguhkan layaknya pemain yang sedang dalam top performa sepanjang musim atau peak performance.
Mantan gelandang tim wanita Chelsea, Karen Carney, juga memuji Kante setelah pertandingan usai. Carney menyebut penampilan Kante membawa stabilitas di lini tengah The Blues.
“Saya pikir Kante dan Enzo (Fernandez) bermain sangat baik, terutama Kante yang memberikan stabilitas yang diperlukan pada lini tengah, karena Chelsea akan membutuhkannya saat melawan Real Madrid. Walaupun skor imbang, ini adalah hasil yang sangat positif,” ujarnya.
Terlepas dari penampilan mengesankan Kante, Chelsea gagal mencetak gol di pertandingan kandang keduanya berturut-turut, dengan Kai Havertz, Joao Felix dan Mateo Kovacic semuanya gagal memanfaatkan peluang besar.
Malah Havertz dan Reece James sama-sama berhasil mencetak gol tetapi gol keduanya dianulir wasit karena sebelumnya terjadi handball dan offside.
